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在发电厂中,有一种高大耸立的冷却装置,其外形类似一个中间收紧、两端张开的沙漏。这种造型并非出于美观考虑,而是源于精巧的工程设计:它不仅能有效抵御强风、节省材料,还能提升散热效率。工程师们发现,这一形状可以通过某种特定的曲线绕一条轴旋转而成。在数学中,这类曲线早已被深入研究,其图像由两条彼此对称、互不相交的分支组成,虽然共享同一个坐标原点,但各自无限延伸,永不相遇。这种曲线被称为 “双曲线”。
许多读者最早接触 “双曲线” 这一术语,往往是在初中阶段学习反比例函数时。当时一定听到过这样一句话:“反比例函数的图像是双曲线。” 彼时对双曲线的理解可能还很模糊,仅仅认为它是 “两根”“曲线”,所以叫 “双曲线”,至于更深入的结构特征,老师不会说,学生自然也不会问。
既然反比例函数的图像是双曲线,那么读者也许还记得,双曲线的一个重要几何特性是它具有渐近线。尽管高中阶段对渐近线的讲解较为有限,但这一概念在双曲线中却具有核心意义:双曲线的两个分支会无限接近各自的渐近线,却始终不会与之相交。本文在介绍双曲线的过程中,将进一步探讨其与渐近线之间的关系,以拓展对这一曲线的理解和认识。
如前面所说,“反比例函数的图像是双曲线”。既然双曲线是比较陌生的概念,下面就从熟悉的反比例函数入手,来仔细研究一下这件事。
由于旋转变换不会改变图形的形状,因此,原本反比例函数图像的两条渐近线——
再来看 式 3 ,这个式子的形式可能会让人感到熟悉。它与半径为
在研究椭圆时曾提到,若从圆的定义出发,尝试进行推广,就需要改变原有定义的表达方式。对
关于例 1 有几点需要特别注意:
可以看到,推导得到的 式 9 与 式 3 在形式上完全一致,这正是 “双曲线” 的标准代数表达式。而题目所给出的,正是双曲线的几何定义,也被称为双曲线的第一定义。
此外,从 例 1 中还可以进一步得到以下结论:
为了便于记录,同时与椭圆的表示方式统一,规定符号为正的参数记作
是的,熟悉的平方和形式再次出现了,不过这一次,参数的位置发生了变化,这一点需要特别注意。
结合前面对实解与虚解的讨论,这里也引入 “实轴(transverse axis)” 与 “虚轴(conjugate axis)” 的概念1。双曲线与坐标轴的交点称为顶点(vertex),连接两个顶点的线段称为实轴(transverse axis),长度为
将复数解中虚部所对应的位置标在另一条坐标轴上,得到虚顶点(co-vertex),这两个虚顶点之间的连线称为虚轴(conjugate axis),长度为
许多学生在学习至此时常感到疑惑:既然是 “虚” 的,为什么还要在图像中标出?虚轴到底有什么意义?事实上,这些虚轴和虚顶点在复变函数的理论中具有重要作用。当函数的定义域拓展至复数范围时,它们对应的图像结构就会真实展现出来。不过由于高中阶段不涉及复变函数,这里仅作简单介绍,以满足读者的好奇心。
从式 9 和式 11 下手,整理代换后可以得到双曲线的标准方程:
大多数情况都会认为双曲线是开放的或者说不封闭的,不过转换一下视角,想象一下,当视角来到无穷远处,如果把它们两支相互对称的地方连起来,似乎就形成了一个封闭的环,只不过这个环太大了。不知道你看到双曲线时是否会有这样的想象,他们要是能连起来就太好了。其实,在射影几何的视角下,它们正是在无穷远处相交。而这也带来了非常重要的视角。
渐近线(asymptotes)
当
事实上这么推导渐近线并不严谨,在学习了高数的相关内容(见 “泰勒展开”)后,由式 14 得
面积
1. ^ 注意区分这里与复平面的 “实轴” 和 “虚轴” 的区别。