单色光

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　　 可见光是波长在 $400-760\mathrm{nm}$，亦即频率在 $4.3 \times 10^{14} \sim 7.5 \times 10^{14} \mathrm{Hz}$ 之间的电磁波。具有单一频率的光波称为单色光（monochromatic light）。然而，严格的单色光是不存在的。任何光源所发出的光波都有一定的频率（或波长）范围，在此范围内，各种频率（或波长）所对应的强度是不同的，以波长为横坐标，强度为纵坐标，可以直观地表示出这种强度与波长间的关系，称为光谱曲线，或称谱线（spectrum），如图 1 所示，谱线所对应的波长范围越窄，则称光的单色性越好。

　　 设谱线中心处的波长为 $\lambda$，强度为 $I_0$，通常用最大强度的一半所包围的波长范围 $\Delta\lambda$ 当作谱线宽度（line width），它是标志谱线单色性好坏的物理量。普通单色光源，如钠光灯、镉灯、汞灯等，谱线宽度的数量级为 $0.1 \sim 10^{-3} \mathrm{nm}$，而激光的谱线宽度只有 $10^{-9}\mathrm{nm}$，甚至更小。