表示(representation)是数学中的重要部分.为了能够简洁明了地讨论数学对象的性质,我们有时候需要用一个易于理解的表达方法来描述这些对象.比如说,对于学龄前的小朋友,$1+1=2$ 的概念可能过于抽象,不利于理解;这个时候我们往往会使用 “一个苹果加一个苹果等于两个苹果” 来表示相同的概念,小朋友会更容易理解.
表示论常常是厚重的大部头作品.在本节中,我们仅初步介绍群的表示思想.
最直观和易于讨论的群,莫过于置换群.事实上,当伽罗华(Galois)第一次提出群的概念的时候,并没有像我们现代理论那样高度抽象和严格;他主要都在讨论置换群的性质.遗憾的是,当年的数学家们都迷惑于伽罗华研究这种东西的意义何在.
我们使用置换群来尝试表示任意的群.
我们也可以使用线性空间来对群进行表示,利用线性空间的线性变换.