如果在一个域中添加不属于域集合的元素,我们可以得到一个更大的集合.要让这个新集合成为域,我们就得定义新元素和原来域中元素相加和相乘的结果;无论怎么定义,这个结果必须满足域的公理.如果在集合中任何元素都无法成为某个运算结果,那么我们就必须再引入新的元素来作为这个结果.以此类推,不停地添加新元素,直到最后不需要添加新元素了,那最后这个集合就是一个新的域,它包含了原来的域.这个域是原来的域的扩张,并且包含最初那个新元素的最小的域,因此被称为单元素扩张,简称单扩张.
域的单扩张具体是怎么进行的呢?我们将从例子开始说明,最后引入域的单扩张的定义.
观察这两个域扩张的特点,我们容易发现,域添加某个元素后的单扩张,必须包含这个元素的所有多项式,系数取自域中;包含了所有多项式以后,也就构成了一个域,域的扩张就完成了.因此,域的单扩张就是把新元素的多项式都添加进去的过程.
但是两个场景是不太一样的.$\mathbb{Q}$ 中添加 $\pi$ 的过程中,包含了所有 $\pi$ 的有理系数多项式,但是添加 $\sqrt{2}$ 的时候却只需要最多 $1$ 阶的多项式.这是因为 $\sqrt{2}$ 的 $2$ 次方是一个有理数,落入了 $\mathbb{Q}$ 中,因此 $\sqrt{2}$ 的 $2$ 阶及以上的有理系数多项式都可以表示为最多 $1$ 阶的多项式.
换一种更方便的表述,那就是 $x^2-2$ 这个多项式是阶数最小的能将 $\sqrt{2}$ 映射为 $0$ 的多项式.这就引出最小多项式的概念.
在exer. 1 和exer. 2 中,$\pi$ 和 $\sqrt{2}$ 的本质区别就是:在 $\mathbb{Q}$ 中,$\pi$ 没有最小多项式,但是 $\sqrt{2}$ 具有最小多项式 $x^2-2$.这决定了同一个域 $\mathbb{Q}$ 分别添加 $\pi$ 和 $\sqrt{2}$ 后的不同单扩张.
可是,我们把域抽象地看成满足一定条件的集合时,和所有集合一样,域中的元素叫什么名字并不重要.对于exer. 1 和exer. 2 中的情况,我们其实是借用了 $\mathbb{R}$ 中已有的元素名称来引出两个不同的单扩域的.如果不进行这样的类比引出,而只是单纯地说在 $\mathbb{Q}$ 中加入某个新的元素 $x_0$ 来进行单扩张,那么结果可能是 $\{a+bx_0|a, b\in\mathbb{Q}\}$,可能是 $\{\sum_{i=0}^N a_ix_0^i|a_i\in\mathbb{Q}, N\in\mathbb{Z}^+\}$,可能是 $\{a+bx_0+cx_0^2|a, b, c\in\mathbb{Q}\}$,甚至还可能形式上也是 $\{a+bx_0|a, b\in\mathbb{Q}\}$,只不过 $x_0^2=2/3$ 了.这时该怎么描述域的单扩张呢?
答案是应用最小多项式对单扩张的决定作用.
在def. 2 中,如果 $x_0$ 在 $\mathbb{F}$ 中没有最小多项式,那么 $\mathbb{F}(x_0)$ 中的各元素彼此不同,此时我们称 $x_0$ 是 $\mathbb{F}$ 的超越元(transcendental element);
如果 $x_0$ 在 $\mathbb{F}$ 中有最小多项式 $f(x)$,那么称 $x_0$ 是 $\mathbb{F}$ 的代数元(algebraic element),此时在 $\mathbb{F}(x_0)$ 中,若记 $g, h$ 为任意多项式,就有 $g(x_0)$ 和 $g(x_0)+f(x_0)h(x_0)$ 的值相等.这提示我们,在这种情形下,似乎可以把 $\mathbb{F}(x_0)$ 看成是某个超越元 $x$ 的单扩张 $\mathbb{F}(x)$ 集合中,把 $g(x)$ 和 $g(x)+f(x)h(x)$ 认为是等价的,所得到的商集.实际上,严格来说不是商集,而是商集中再把类似$$\frac{\sum_{i=0}^N a_ix_0^i}{f(x)h(x)}$$的元素剔除以后剩下的集合.当然了,$0$ 不要剔除.
以上,我们讨论了如何添加一个元素,并根据元素的最小多项式来得到域的单扩张.对一个域进行单扩张以后,再进行单扩张,如此反复,我们可以获得域的多次扩张.