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仙后座(Cassiopeia,ⓘ)是位于北天的一個星座與星群,其名稱來自希臘神話中虛榮的王后卡西奧佩婭(Cassiopeia),她是安德洛墨達(Andromeda)的母親,曾誇耀自己擁有無與倫比的美貌。仙后座是公元 2 世紀希臘天文學家托勒密列出的 48 個星座之一,至今仍是現代 88 個星座之一。由於其由五顆亮星組成的獨特「W」形狀,仙后座極易辨認。
仙后座位於北天,在北緯 34° 以上的地區全年可見;在(亞)熱帶地區,9 月至 11 月初觀測條件最佳;而在南半球低緯度、低於南緯 25° 的熱帶地區,則可於特定季節在北方低空看到。
視星等為 2.2 的仙后座 α 星,即舍達爾(Schedar),是仙后座中最亮的恆星。該星座擁有一些已知最為明亮的恆星,包括黃色特超巨星仙后座 ρ 星(Rho Cassiopeiae)與 V509 Cassiopeiae,以及白色特超巨星仙后座 6 星。1572 年,第谷·布拉赫(Tycho Brahe)所觀測到的超新星就在仙后座中明亮爆發 $^{[5]}$。仙后座 A 是一個超新星殘骸,在頻率高於 1 GHz 時,是全天最亮的銀河系外射電源。已有 14 個恆星系統被發現擁有系外行星,其中之一——HD 219134——被認為可能擁有六顆行星。一段富集的銀河帶穿過仙后座,其中包含多個疏散星團、年輕而明亮的銀河盤恆星以及星雲。IC 10 是一個不規則星系,是目前已知距離最近的星暴星系,也是本星系群中唯一的此類星系。
该星座以埃塞俄比亚王后卡西奥佩娅(Cassiopeia)命名。卡西奥佩娅是埃塞俄比亚国王刻甫斯(Cepheus)的妻子 $^{[5]}$,也是公主安德洛墨达(Andromeda)的母亲。刻甫斯与卡西奥佩娅以及安德洛墨达一同被安置在星空中,相互毗邻。她之所以被放置在天空中,作为惩罚,是因为她夸口说自己的女儿安德洛墨达比涅瑞伊得斯(Nereids,海中女神)更加美丽,或者另一种说法是,她自称比海中仙女本身更加美丽,从而激怒了波塞冬 $^{[6]}$。她被迫坐在宝座上绕北天极旋转,一半时间必须紧紧抓住宝座以免跌落;而波塞冬则裁定安德洛墨达应被绑在岩石上,作为海怪刻托斯(Cetus)的祭品。随后,安德洛墨达被英雄珀尔修斯所拯救,并最终与其成婚 $^{[7][8]}$。
在历史上,卡西奥佩娅星座的形象有多种不同的描绘方式。在波斯,她被苏菲(al-Sufi)描绘为一位女王,右手持有一根带新月的权杖,头戴王冠,身旁还有一只双峰骆驼;在法国,她则被描绘为坐在大理石宝座上,左手持棕榈叶,右手提着自己的长袍。这一形象出自奥古斯丁·罗耶(Augustin Royer)于 1679 年出版的星图集 $^{[7]}$。
在中国天文学中,构成仙后座的恒星分布于三个区域之中:紫微垣(紫微垣,Zǐ Wēi Yuán)、北方玄武(北方玄武,Běi Fāng Xuán Wǔ)以及西方白虎(西方白虎,Xī Fāng Bái Hǔ)。
中国天文学家在现代所称的仙后座区域内辨认出多种星象组合。κ、η 与 μ 仙后座星组成了名为 “王桥” 的星官;当它们与 α 与 β 仙后座星共同观测时,则构成了名为 “王良” 的大车。御者手中的鞭子由 γ 仙后座星表示,该星有时被称为 “次”,即汉语中 “鞭” 的意思 $^{[7]}$。
在印度神话中,仙后座(Cassiopeia)与神话人物沙尔米什塔(Sharmishtha)相关联——她是伟大的阿修罗(Daitya)国王弗里什帕尔瓦(Vrishparva)的女儿,也是德瓦雅尼(Devayani,对应安德洛墨达)的朋友。
在威尔士神话中,Llys Dôn(字面意思为 “多恩的宫廷”)是该星座的传统威尔士名称。多恩的至少三位子女同样具有天文学上的对应:Caer Gwydion(“圭迪恩的堡垒”)是银河的传统威尔士名称,而 Caer Arianrhod(“阿丽安罗德的堡垒”)则对应北冕座(Corona Borealis)$^{[9]}$。
在 17 世纪,仙后座中的恒星曾被用来描绘多位《圣经》人物,其中包括所罗门之母拔示巴(Bathsheba)、《旧约》中的女先知底波拉(Deborah),以及耶稣的追随者抹大拉的玛利亚(Mary Magdalene)$^{[7]}$。
在一些阿拉伯星图集中,仙后座的恒星还被描绘为一个名为 “染色之手”(Tinted Hand)的形象。据不同说法,这只手要么象征一只被指甲花染成红色的女子之手,要么象征穆罕默德之女法蒂玛(Fatima)沾满鲜血的手。该 “手” 由 α、β、γ、δ、ε 与 η 仙后座星组成;其 “手臂” 则由 α、γ、δ、ε、η 与 ν 英仙座星组成 $^{[7]}$。
另一个包含仙后座恒星的阿拉伯星座是 “骆驼”。其头部由仙女座的 λ、κ、ι 与 φ 星构成;驼峰是 β 仙后座星;身体由其余仙后座恒星组成;而双腿则由英仙座与仙女座中的恒星构成 $^{[7]}$。
在其他文化中,人们还从这一星群中看到了手或麋鹿鹿角的形象 $^{[10]}$。例如在萨米人(Sámi)的传统中,仙后座的 “W” 形状被视为麋鹿的鹿角;西伯利亚的楚科奇人(Chukchi)同样将其中五颗主星视作五只驯鹿雄鹿 $^{[7]}$。
马绍尔群岛的居民将仙后座视为一幅巨大鼠海豚星座的一部分:仙后座的主星构成其尾部,仙女座与三角座(Triangulum)构成其身体,而白羊座则构成其头部 $^{[7]}$。在夏威夷,α、β 与 γ 仙后座星各自有名称:α 仙后座星被称为 Poloahilani,β 仙后座星被称为 Polula,γ 仙后座星被称为 Mulehu。普卡普卡(Pukapuka)群岛的人们则将仙后座视为一个独立的星座,称为 Na Taki-tolu-a-Mataliki $^{[11]}$。
仙后座曾发生过一次超新星事件,即仙后座 A(Cassiopeia A),SN~1572。
仙后座覆盖面积为 $598.4$ 平方度,占全天面积的 $1.451\%$,在 $88$ 个星座中按面积排名第 $25$ 位 $^{[12]}$。它北侧和西侧与仙王座(Cepheus)相邻,南侧和西侧与仙女座(Andromeda)相邻,东南侧与英仙座(Perseus)相邻,东侧与鹿豹座(Camelopardalis)相邻,并在西侧与蝎虎座(Lacerta)共享一小段边界。
该星座的三字母官方缩写由国际天文学联合会(International Astronomical Union)于 1922 年采用,为 ``Cas''$^{[13]}$。官方星座边界由比利时天文学家欧仁·德尔波特(Eugène Delporte)于 $1930$ 年制定 $^{[b]}$,以一个由 $30$ 条边组成的多边形加以界定。在赤道坐标系中,这些边界的赤经范围为 $00^{\mathrm h}\,27^{\mathrm m}\,03^{\mathrm s}$ 至 $23^{\mathrm h}\,41^{\mathrm m}\,06^{\mathrm s}$,赤纬范围为 $+77.69^\circ$ 至 $+46.68^\circ$,$^{[3]}$。由于其位于北天球,该星座对南纬 $12^\circ$ 以北的观测者而言均可见 $^{[12][c]}$。在高纬北方天空中,它属于拱极星座(即在夜空中永不落下),在不列颠群岛、加拿大以及美国北部地区均可全年观测到 $^{[15]}$。
恒星
德国制图学家约翰·拜耳(Johann Bayer)使用希腊字母 Alpha 至 Omega,随后又使用 A 和 B,来标记该星座中最显著的 26 颗恒星。后来发现 Upsilon 实际上由两颗恒星组成,并由约翰·弗兰斯蒂德(John Flamsteed)标记为 Upsilon$^{[1]}$ 和 Upsilon$^{[2]}$。B Cassiopeiae 实际上就是著名的超新星——第谷超新星(Tycho's Supernova)$^{[16]}$。在该星座边界之内,共有 157 颗视星等小于或等于 6.5 的恒星 $^{[d][12]}$。
“W” 星群 仙后座中最亮的五颗恒星——Alpha、Beta、Gamma、Delta 与 Epsilon Cassiopeiae——构成了具有代表性的 W 形星群 $^{[15]}$。这五颗恒星均可用肉眼清晰观测,其中三颗具有明显的变光性,第四颗则被怀疑为低振幅变星。在北半球的春季与夏季夜晚,当该星群位于北极星下方时,其形状呈现为 W;而在北半球冬季,或从南半球纬度观测时,该星群位于北极星 “上方”(即更接近天顶),其 W 形看起来则是倒置的。
Alpha Cassiopeiae,传统名称为 Schedar(源自阿拉伯语 Al Sadr,意为 “胸部”),常被误认为是一个由四颗恒星组成的系统,但实际上它是一颗主星,伴随三颗在物理上距离遥远的视伴星。主星占据主导地位,是一颗橙色巨星,视星等为 2.2,距离地球 $228\pm2$ 光年 $^{[18]}$。其光度约为太阳的 771 倍,在其约 1 至 2 亿年的生命周期中,核心氢燃料耗尽后发生膨胀并冷却;在此前的大部分时间里,它是一颗蓝白色 B 型主序星 $^{[19]}$。一颗视星等 8.9 的黄色矮星伴星(B)与其相距甚远,而另外两颗伴星(C 与 D)距离更近,视星等分别为 13 和 14$^{[20]}$。
Beta Cassiopeiae,又称 Caph(意为 “手”),是一颗白色恒星,视星等为 2.3,距离地球 $54.7\pm0.3$ 光年 $^{[18]}$。其年龄约为 12 亿年,核心氢已耗尽,正开始偏离主序阶段并发生膨胀和冷却。其质量约为太阳的 1.9 倍,光度约为太阳的 21.3 倍。Caph 的自转速度约为其临界速度的 92%,完成一次自转仅需 1.12 天,这使得恒星呈现为扁球体形状,其赤道半径比极半径大约 24%$^{[21]}$。它是一颗盾牌座 $\delta$ 型变星,振幅较小,周期约为 2.5 小时 $^{[22]}$。
Gamma Cassiopeiae,现称为 Tiansi,是 Gamma Cassiopeiae 型变星的原型,这类变星由于高速自转,会将物质抛射形成一个可变的盘状结构。Gamma Cassiopeiae 的最暗视星等为 3.0,最亮可达 1.6,但通常接近 2.2,其亮度变化具有不可预测的减弱与增强。它是一个分光双星系统,轨道周期为 203.59 天,其伴星的计算质量约与太阳相当。然而至今尚未获得该伴星的直接观测证据,因此有人推测它可能是一颗白矮星或其他简并天体 $^{[23]}$。该系统距离地球 $550\pm10$ 光年。
Delta Cassiopeiae,也称 Ruchbah 或 Rukbat,意为 “膝盖”,可能是一颗 Algol 型食双星,最大亮度约为 2.7 等。有报道称其存在振幅小于 0.1 等、周期约为 $2$ 年 $1$ 个月的食现象 $^{[24]}$,但这一结果从未得到确认。它距离地球 $99.4\pm0.4$ 光年 $^{[18]}$。Delta Cassiopeiae 曾被让·皮卡尔(Jean Picard)于 1669 年用于测定地球表面上一度弧长,从而推算地球半径 $^{[25]}$。
Epsilon Cassiopeiae,又称 Segin,视星等为 3.3,距离地球 $410\pm20$ 光年 $^{[18]}$。它是一颗炽热的蓝白色恒星,光谱型为 B3 III,表面温度约为 $15{,}680\,\mathrm{K}$。其质量约为太阳的 6.5 倍,直径约为太阳的 4.2 倍,属于 Be 星这一类——高速自转并抛射出环状或壳状物质的恒星 $^{[26]}$。
较暗恒星
仙后座中接下来最亮的七颗恒星也全部被确认或被怀疑为变星,其中包括拜耳未赋予希腊字母的 50 仙后座星,它是一颗振幅极小的疑似变星。$\zeta$ 仙后座星(Fulu$^{[27]}$)是一颗疑似缓慢脉动的 B 型恒星。$\kappa$ 仙后座星(Cexing)是一颗光谱型为 BC0.7Ia 的蓝色超巨星,其光度约为太阳的 $302{,}000$ 倍,直径为太阳的 33 倍 $^{[28]}$。它是一颗高速逃逸星,相对于其邻近恒星以约每小时 2.5 百万英里(每秒 $1{,}100$ 千米)的速度运动 $^{[29]}$。其磁场与粒子风在其前方约 4 光年处形成了一个可见的弓形激波,与弥散且通常不可见的星际气体与尘埃发生碰撞。该弓形激波的尺度极其巨大:长度约 12 光年,宽度约 1.8 光年 $^{[30]}$。$\theta$ 仙后座星,名为 Marfak,是一颗疑似变星,其亮度变化小于十分之一个星等。$\iota$ 仙后座星是一套距地球 142 光年的三星系统,主星是一颗视星等 4.5 的白色恒星,同时也是 $\alpha_2$ 猎犬座型变星;次星是一颗视星等 6.9 的黄色恒星;第三星的视星等为 8.4。主星与次星彼此接近,而主星与第三星则相距甚远。$\omicron$ 仙后座星也是一套三星系统,其主星同样是一颗 $\gamma$ 仙后座型变星。
$\eta$ 仙后座星(Achird)是仙后座中距离地球最近的恒星,距离约 19.13 光年 $^{[31]}$。它是一套双星系统,由一颗与太阳相似、视星等 3.45 的 G 型矮星,以及一颗视星等 7.51 的 K 型矮星组成 $^{[32]}$。它在天球上的位置介于 $\alpha$ 与 $\gamma$ 仙后座星之间,是距离地球最近的 G 型/K 型恒星之一。
$\sigma$ 仙后座星是一套距地球 $1{,}500$ 光年的双星系统,其主星呈绿色、视星等 5.0,次星呈蓝色、视星等 7.3。$\psi$ 仙后座星是一套距地球 193 光年的三星系统,主星是一颗视星等 4.7 的橙色巨星,次星为一对彼此接近、合成视星等约为 $9.0$ 的恒星 $^{[24]}$。
$\rho$ 仙后座星是一颗半规则脉动变星型黄色特超巨星,其光度约为 $500{,}000\,L_{\odot}$,是银河系中最明亮的恒星之一 $^{[33]}$。其最暗视星等为 6.2,最亮视星等为 4.1,周期约为 320 天。其直径约为太阳的 450 倍,质量为太阳的 17 倍,初始质量约为太阳的 45 倍。$\rho$ 仙后座星距地球约 $10{,}000$ 光年。仙后座还包括 V509 仙后座星,这是第二颗极为罕见的黄色特超巨星,其光度约为太阳的 $400{,}000$ 倍、质量为太阳的 14 倍 $^{[33]}$,以及更高温的白色特超巨星 6 仙后座星。此外,该星座还包含红色超巨星 PZ 仙后座星,它是已知体积最大的恒星之一,估计半径为 $(1{,}190\text{--}1{,}940)\,R_{\odot}$,同时也是一颗半规则变星 $^{[34]}$。其光度约为太阳的 $240{,}000$ 至 $270{,}000$ 倍,距离地球约 $9{,}160$ 光年 $^{[35]}$。
AO 仙后座星是一套双星系统,由一颗 O8 型主序星和一颗 O9.2 型亮巨星组成,其质量分别约为太阳的 20.30--57.75 倍和 14.8--31.73 倍 $^{[36]}$。这两颗大质量恒星彼此距离极近,因而相互引力作用使其形状被拉伸成近似卵形 $^{[37]}$。
第谷·布拉赫的新星曾在仙后座中可见,而恒星 Tycho G 被怀疑是为该次爆炸提供触发物质的供体星。
银河系中一段十分丰富的区域贯穿仙后座,从英仙座方向延伸至天鹅座,包含大量疏散星团、年轻而明亮的银河盘恒星以及各类星云。
心脏星云(Heart Nebula)和灵魂星云(Soul Nebula)是彼此相邻的两处发射星云,距离地球约 $7{,}500$ 光年。
仙后座中包含两个梅西耶天体,即 M52(NGC~7654)和 M103(NGC~581),二者均为疏散星团。M52 曾被描述为一个 “肾形” 的星团,约包含 100 颗恒星,距离地球约 $4{,}600$ 光年 $^{[38]}$。其最显著的成员是一颗位于星团边缘、呈橙色、视星等为 8.0 的恒星。M103 的成员数量远少于 M52,仅约 25 颗恒星,同时其距离也更远,约为 $8{,}000$ 至 $9{,}500$ 光年 $^{[39]}$。其最显著的成员实际上是一对距离更近、视向叠加的双星系统,由一颗 $7$ 等主星和一颗 10 等伴星组成 $^{[24]}$。
仙后座中另外一些显著的疏散星团包括 NGC~457 和 NGC~663,二者均约包含 80 颗恒星。NGC~457 的结构较为疏松,其最亮成员为仙后座 $\phi$ 星(Phi Cassiopeiae),这是一颗呈白色、视星等为 5.0 的超巨星。然而,$\phi$ 仙后座是否真正属于该疏散星团目前尚不确定 $^{[40]}$。NGC~457 中的恒星呈链状分布,距离地球约 $10{,}000$ 光年。NGC~663 的距离则更近,约为 $8{,}200$ 光年,同时其视直径更大,约为 $0.25^\circ$,$^{[24]}$。
仙后座中存在两个超新星遗迹。第一个编号为 3C~10,亦称第谷超新星遗迹,是被称为 “第谷之星” 的超新星爆发之后的残留物。该超新星于 1572 年由第谷·布拉赫观测到,如今在射电波段中表现为一个明亮的天体 $^{[24]}$。在由仙后座五颗主要恒星构成的 “W” 形星群内部,位于仙后座 A(Cas~A)。它是一次大约 300 年前发生的超新星爆发的遗迹(以地球当前观测到的时间计;其实际距离约为 $10{,}000$ 光年)$^{[41]}$,并且是太阳系之外可观测到的最强射电源之一。该天体可能曾于 1680 年被约翰·弗拉姆斯蒂德记录为一颗暗弱恒星。它也是钱德拉 X 射线天文台在 1990 年代末期获取的首批图像的研究对象之一。由该恒星抛射出的物质外壳以每秒约 $4{,}000$ 千米($2{,}500$ 英里)的速度膨胀,其平均温度约为 $30{,}000\,\mathrm{K}$,$^{[41]}$。
NGC~457 是仙后座中的另一处疏散星团,也被称为 E.T. 星团、猫头鹰星团以及 Caldwell~13。该星团于 1787 年由威廉·赫歇尔发现。其总星等为 6.4,距离地球约 $10{,}000$ 光年,位于银河系的英仙臂之中。然而,其最显著的成员——双星 $\phi$~Cassiopeiae——要近得多,距离仅约 $1{,}000$ 至 $4{,}000$ 光年。NGC~457 较为富集,属于 Shapley~e 级、Trumpler~I~3~r 型星团,其中心较为集中,并与周围恒星场分离。该星团包含超过 100 颗恒星,其亮度差异很大。$^{[42]}$
仙后座中还包含本星系群的两个成员。NGC~185 是一颗 9.2 等的 E0 型椭圆星系,距离地球约 200 万光年。稍暗且更远的 NGC~147 是一颗 9.3 等的椭圆星系,同样为 E0 型,距离地球约 230 万光年。尽管它们在天空中并不位于仙女座星系之内,但这两个矮星系都在引力上束缚于体量大得多的仙女座星系。$^{[43]}$
IC~10 是一颗不规则星系,是目前已知距离最近的星暴星系,也是本星系群中唯一的此类星系。$^{[44]}$
仙后座还包含距离本星系群最近的星系群之一——IC~342/Maffei 星系群的一部分。Maffei~1 和 Maffei~2 位于心脏星云与灵魂星云以南不远处。由于处在回避带区域,这两者尽管距离均在 $1{,}000$ 万光年以内,却显得异常昏暗(其中 Maffei~2 的亮度低于大多数业余望远镜的观测范围)。$^{[45]}$
十二月 $\phi$~仙后座流星雨是一场近年来发现的、发生在十二月初的流星雨,其辐射点位于仙后座。$\phi$~仙后座流星速度极慢,进入大气层时的速度约为每秒 16.7 千米。该流星雨的母体被认为是比拉彗星,但其母体的具体身份曾在相当长一段时间内并不明确。$^{[46]}$
USS~Cassiopeia(AK-75)是一艘以该星座命名的美国海军陨石坑级货船。
在《宝可梦 朱/紫》中,反派组织 “天星队”(Team~Star)被划分为五个小队,其名称均源自仙后座中最亮的恒星:Segin 小队、Schedar 小队、Ruchbah 小队、Navi 小队以及 Caph 小队。该组织的领导者使用 “Cassiopeia” 这一化名。
在《二之国:白色圣灰的女王》中,倒数第二位主要反派、亦即 “白色女巫”,其名字正是卡西欧佩亚女王(Queen~Cassiopeia)。
Cassiopeia 也是伦敦乐队 Bears~in~Trees 的一首歌曲名称。尽管歌词主要指涉古希腊女性卡西欧佩亚,但该专辑封面展示了仙后座星座。$^{[47]}$
Cassiopeia 还是《英雄联盟》中的一名英雄角色。她的美貌与虚荣心映射了希腊神话中的同名人物。
Casiopea 是一个成立于 1976 年的日本爵士融合乐队的名称。该名称由吉他手的母亲选定,唯一的理由是便于乐队成员记住。
a.$\gamma$~Cas 为变星,并且在某些时期亮度会超过 $\alpha$。
b.Delporte 曾向国际天文学联合会提议将星座边界标准化,该组织同意了这一提议,并授予他主导角色。$^{[14]}$
c.尽管在南纬 $12^\circ$ 至 $43^\circ$ 之间的观测者技术上可以看到星座的部分区域升起至地平线上方,但距离地平线仅数度以内的恒星在实际上几乎无法观测。$^{[12]}$
d.视星等为 6.5 的天体属于在郊区—乡村过渡夜空条件下肉眼可见的最暗天体之一。$^{[17]}$
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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