星群(综述)

                     

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图 1:一幅恒星图像,其中有一组显眼的蓝白色亮星。这些亮星共同组成一个名为“衣架”(Coathanger)的星群,形状类似衣架,位于狐狸座(Vulpecula)中。

   星群(Asterism)是指在天空中可见的恒星排列或星群图案。星群可以是任何被识别出的恒星形状或组合,因此它的概念比正式定义的 88 个星座更为广泛。星座是以星群为基础的,但与星群不同,星座是具有官方边界的明确区域,整体上覆盖了整个天空。

   星群的形态从仅由几颗恒星构成的简单图案,到由大量恒星组成、横跨天空大片区域的复杂结构不等。构成星群的恒星可能是肉眼可见的明亮星,也可能是较暗、甚至需要望远镜才能观测到的星体,但它们通常在亮度上彼此相近。那些较大且较亮的星群对熟悉夜空的人而言具有重要的指引作用。

   星群中恒星的排列并不一定反映它们之间的物理联系,而往往是由于观测视角造成的视觉效果。例如,“夏季大三角” 仅仅是从地球观察到的一个表观组合,成员恒星之间在空间上并无关联;而 “猎户座腰带” 中的恒星则都属于猎户座 OB1 星协,“北斗七星” 中的七颗星有五颗属于大熊座移动星群(Ursa Major Moving Group)。某些具有真实物理关联的星团,如 “毕星团”(Hyades)或 “昴星团”(Pleiades),既可以被视为独立的星群,也可能同时是更大星群的一部分。

1. 星群与星座的背景

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图 2:NGC 1664 的图像,其星群呈风筝及尾状,被称为“坎布尔之风筝”。

   在许多早期文明中,人们常常将恒星以 “连点成线” 的方式连接起来,形成类似火柴人形状的图案。其中最早的记录之一来自古印度的《吠檀伽·乔提沙》(Vedanga Jyotisha)以及古巴比伦的天文学文献。\(^\text{[citation needed]}\) 不同的文化辨识出不同的星座,但某些显而易见的恒星排列形式,如猎户座(Orion)和天蝎座(Scorpius),往往会在多个文化的星座体系中同时出现。由于任何人都可以随意组合和命名一组恒星,因此在早期并不存在星座(constellation)与星群(asterism)的明确区别。例如,老普林尼(Pliny the Elder)在其著作《自然史》(Naturalis Historia)中提到了七十二个星群。\(^\text{[3]}\)

   包含四十八个星座的一般列表很可能始于天文学家喜帕恰斯(Hipparchus,约公元前 190 年至公元前 120 年)。由于当时星座仅被认为是由构成该图形的恒星组成,因此总可以利用剩余的恒星,在既有星座之间创造并插入新的星群。\(^\text{[citation needed]}\)

   欧洲人向世界其他地区的探索,使他们接触到了此前从未观测到的恒星。两位以显著扩充南天星座数量而闻名的天文学家是约翰·拜耳(Johann Bayer,1572–1625)与尼古拉·路易·德·拉卡伊(Nicolas Louis de Lacaille,1713–1762)。拜耳列出了十二个图形,这些图形由托勒密(Ptolemy)所无法观测到的南天恒星构成;拉卡伊则在接近南天极的区域创建了十四个新的星群。这些提议中的许多后来被正式接受为星座,而其余部分则保留为星群。\(^\text{[citation needed]}\)

   1928 年,国际天文学联合会(International Astronomical Union, IAU)根据几何边界将天空精确划分为 88 个官方星座,将其中包含的所有恒星纳入其范围之内。此后任何新选定的恒星组合或旧有的星座体系,通常都被视为星群。然而,关于 “星座”(constellation)与 “星群”(asterism)这两个术语之间的技术性区别,至今仍然存在一定的模糊性。\(^\text{[citation needed]}\)

2. 由一等星组成的星群

   一些星群完全由明亮的一等星构成,勾勒出简单的几何形状。

   其他一些星群部分由多颗一等星构成。

   其余所有一等星在其所属的星群或星座中皆为唯一的一等星。例如,大犬座南方的船底座星云以东有船底座 $\alpha$ 星老人星(Canopus),其附近是大麦哲伦云(两者皆为一等深空天体);波江座中的阿彻纳星(Achernar)位于老人星以东;南鱼座中的北落师门(Fomalhaut)位于阿彻纳星以东;而心宿二(Antares)则位于天蝎座中,视觉上靠近银心位置。

3. 基于星座的星群

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图 3:天球图上的一些主要星群(投影效果会夸大其拉伸程度)
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图 4:北斗七星星群
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图 5:羚羊三跃星群

   某些星群指代传统星座图案中的特定部分,其中包括:

4. 其他特定的星群

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图 6:人马座中的“茶壶”星群,银河看起来就像从壶嘴中升起的“蒸汽”。

   还有一些星群同样由单一星座中的恒星组成,但并不对应传统星座图案。

5. 跨越多个星座的星群

   以下是由多个星座中的恒星共同构成的其他星群:

6. 望远镜星群

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图 7:猎户座中的 NGC 2169 星团被称为“37”或“LE”星群,用双筒望远镜即可观测到。

   星群的规模从巨大且显眼的形态到微小甚至需借助望远镜才能观测的形式不等。

7. 参见

8. 参考文献

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9. 参考书目

10. 外部链接


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