食品添加剂是添加到食品中以保持风味或增强口感、改善外观或其他品质的物质。一些添加剂已经使用了几个世纪;例如,用醋、盐腌制来保存肉类(如培根)、糖果的保存以及用二氧化硫保存葡萄酒。食品添加剂还包括在制造过程中、通过包装或在储存或运输过程中可能间接引入食品的物质(称为“间接添加剂”)。[1]
为了规范这些添加剂并告知消费者,每种添加剂都分配有一个名为“ E编码”的唯一编号,在欧洲所有被批准的添加剂都使用这个编号。美国食品法典委员会(Codex Alimentarius Commission)已采用并扩展了其编号方案,以在国际上识别所有添加剂,[2]无论其是否获准使用。
E编码都以“E”为前缀,但欧洲以外的国家只使用数字,不管添加剂是否在欧洲获得批准。例如,在欧洲销售的产品上乙酸被写成E260,但在一些国家乙酸被简称为添加剂260。添加剂103“紫草素”未被批准在欧洲使用,因此没有E编码,尽管它被批准在澳大利亚和新西兰使用。自1987年以来,澳大利亚已批准包装食品添加剂标签制度。每种食品添加剂都必须命名或编号。数字和欧洲的一样,但没有前缀“E”。
美国食品与药物管理局(FDA)将这些产品列为“一般公认安全”(GRAS);[3]它们在其《化学文摘服务编号》(Chemical Abstracts Service number)和《美国联邦法规法典》(United States Code of Federal Regulations)下的FDA法规中都有列出。
食品添加剂可以分为几类,但由于一些添加剂发挥不止一种效果,所以存在一些重叠。例如,盐既是防腐剂也是调味品。[4][5]
自19世纪以来,随着加工食品的日益使用,食品添加剂得到了更广泛的应用。许多国家对其使用进行监管。例如,从19世纪70年代到20世纪20年代,硼酸被广泛用作食品防腐剂,[6][7]但是在第一次世界大战后由于其毒性而被禁止,这在动物和人类的研究中得到了证明。在第二次世界大战期间,对廉价、可用的食品防腐剂的迫切需求导致了硼酸防腐剂的再次使用,但它最终在20世纪50年代被禁止。[6]这类案例导致人们普遍不信任食品添加剂,而预防性原则的应用导致了这样的结论:只有已知是安全的添加剂才应该用于食品中。在美国,这导致了《德莱尼条款》的通过,这是对1938年联邦食品、药物和化妆品法案的修正案,规定任何致癌物质都不能用作食品添加剂。然而,在1969年美国和英国禁止甜蜜素之后,当时仅存的合法人工甜味剂糖精被发现会导致老鼠患癌症。尽管糖精违反了《德莱尼条款》,但在美国,公众的广泛抗议导致了糖精的保留,部分抗议是通过包装在甜味软饮料中的邮资明信片传达给国会的。[9]然而,在2000年,由于其独特的尿液化学特性,糖精被发现对大鼠致癌。[8][9]
人们对添加剂和多动症之间的关系表示担忧,[10]然而,“没有明确的证据表明注意力缺陷多动障碍由添加剂导致”。[11]
2007年,澳大利亚和新西兰食品标准协会(Food Standards Australia New Zealand)发布了一份官方消费者指南,以此来解决食品添加剂及其标签的问题。[12]在欧盟,一种新的食品添加剂可能需要10年或更长时间才能获得批准。这包括五年的安全测试,随后两年由欧洲食品安全局进行评估,三年后添加剂才能获得欧盟的广泛批准,可在欧盟的每个国家使用。[13]除了在整个生产过程中对食品进行检测和分析,以确保安全和符合监管标准外,英国贸易标准官员还对食品进行随机检测,以保护公众免受任何非法使用或潜在危险的误用食品添加剂的影响。[13]
食品添加剂的风险和益处一直存在重大争议。[14]天然添加剂可能同样有害,可能是某些个体过敏反应的原因。例如,黄樟素被用来给根汁汽水调味,直到它被证明是致癌的。由于德莱尼条款的应用,它可能不会添加到食品中,即使它天然存在于檫树和甜罗勒中。[15]
作为食品添加剂的一种,在食品强化过程中添加的微量营养素通过向面粉、谷类、人造黄油和牛奶等食物提供维生素和矿物质来保持营养价值,而这些食物通常不会保持如此高的含量。添加的成分,如空气,细菌,真菌和酵母,也有助于制造和风味的质量,并减少腐败。[16]
许多食品添加剂会吸收光谱中紫外线或可见光区域的辐射。吸光度在使用外部校准的情况下可用于来确定样品中添加剂的浓度。然而,添加剂可能同时发生吸收,其中一种物质的吸光度可能会干扰另一种物质的吸光度。必须预先对添加剂进行分离,添加剂首先用高效液相色谱(HPLC)分离,然后用紫外线和/或可见光检测器在线测定。
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^另请参见食品药品监督管理局网站“食品添加剂”.
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