联会(Synapsis,也称为syndesis)是指在减数分裂前期两条同源染色体发生配对的过程。该过程持续到染色体分离前,结成对子的同源染色体也可能在此期间发生片段交换。当同源染色体发生联会时,它们的末端首先附着在核膜上。然后,这些端膜复合体在核外细胞骨架的帮助下迁移,直到匹配的末端配对。然后染色体的中间区域集合在一起,并可能通过一种叫做联会复合体的蛋白质-RNA复合体连接起来[1]。 常染色体在减数分裂过程中经历联会的过程,由一种蛋白质复合物沿着染色体的全长结合在一起,称为联会复合体。性染色体也经历联会的过程,但将同源染色体结合在一起的联会蛋白复合物只存在于每条性染色体的一端 [2]。
减数分裂不能与有丝分裂混淆。有丝分裂也有前期,但通常进行两条同源染色体的配对过程[3]。
当非姐妹染色单体缠结在一起时,序列相似的染色单体片段可能会断裂,并在一个称为遗传重组或“交叉”的过程中进行交换。这种交换产生交叉,这是一个形状像X的区域,两个染色体在这里进行物理连接。在分离过程中,每个染色体至少有一个交叉似乎是稳定沿赤道板的二价体所必需的。遗传物质的交叉也提供了对抗“染色体杀手”机制的一种可能的防御,通过消除“自我”和“非自我”之间的区别,这种机制可以通过“自我”和“非自我”来运作。重组联会的另一个结果是增加子代的遗传多样性。重复重组还有一个普遍的效果,即允许基因在世代间独立移动,允许有益基因的独立集中和有害基因的清除。
联会后,常会发生一种被称为合成依赖单链退火(SDSA)的重组。SDSA重组涉及配对的非姐妹同源染色质之间的信息交换,但不涉及物理交换。SDSA重组不会导致交叉。非交叉型和交叉型重组都是修复DNA损伤的过程,特别是双链断裂这种DNA损伤。
因此,联会的核心作用是通过配对识别同源物,这是成功的减数分裂的一个重要步骤。联会后发生的DNA修复和交叉形成过程对从细胞存活到进化本身的范围内的多个层面上都有影响。
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