木栓形成层(简称形成层)是许多维管植物中表皮组织的一部分。木栓形成层是侧生分生组织，负责次生生长，取代根和茎的表皮。它存在于木本和许多草本双子叶植物、裸子植物和一些单子叶植物中(单子叶植物通常缺乏次生生长)。它是植物的分生组织之一——由胚盘(未完全分化)细胞组成的一系列组织，植物依靠这些细胞得以生长。它位于木栓层和初生韧皮部之间，是构成树皮的多层组织之一。木栓形成层的功能是产生软木（一种具有高度保护功能的材料）。[1][2]
木栓形成层也称作树皮形成层、周边形成层和软木形成层。木栓形成层是负责周皮发育的分生细胞层。木栓形成层向内分裂产生的细胞形成栓内层，向外分裂产生的细胞形成木栓层或软木层(注意与维管形成层相似)。因此周皮由三个不同的细胞层组成:[1][2]
木栓形成层的生长和发育在不同物种之间变化很大，并且也高度依赖于年龄和生长条件，从树皮的不同表面可以观察到，树皮可以是光滑的、裂开的、镶嵌的、鳞状的或剥落的。
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