HTPC

作为一个概念，HTPC是几项技术创新的产物，包括高性能家用电脑、数字媒体，以及从标准分辨率阴极射线管向高清显示器、投影仪和大屏幕电视的转变。

电视和个人电脑的集成可以追溯到20世纪80年代后期，调谐器卡可以通过Video Toaster添加到Commodore电脑的Amiga系统中。这种调整将允许在屏幕上出现一个带有广播或有线内容的小视频窗口。苹果电脑公司也在1993年末开发了Macintosh电视，它包括一个内置在Macintosh液晶LC520机箱中的调谐器卡，但很快就退出了市场，只售出了10，000台。^[7][8]

1996年， Gateway计算机公司推出了目的地计算机，包括调谐器卡和视频卡。该设备价格为4000美元，主要集成了一台彩色显示器上的电视观看和计算机功能。^[7]目的地计算机被称为“个人电脑与电视的组合”，但到12月，“家庭影院个人电脑”一词出现在主流媒体上:“家庭影院是一种将娱乐和信息组合起来的设备。”^[9]

到2000年，影碟机已经变得相对无处不在，消费者正在寻找改善画面的方法。由于电脑比数字视盘播放器具有更高使用价值，个人电脑因此也作为家庭媒体设备的得到更多使用。特别是，由于渐进式扫描DVD播放机具有更好的视频保真度，消费者开始考虑用电脑来代替昂贵的DVD播放机。^[10]

随着DVD播放器价格的下降，个人电脑及其相关的视频处理和存储能力也在下降。2000年，使用DeCSS算法的DVD解密软件允许DVD所有者将他们的DVD视频库整合到硬盘上。^[11] 电视录像机和重播电视等创新允许观众使用专门设计的计算机存储和播放广播内容。例如， ReplayTV运行在VxWorks平台上。将这些功能整合到个人电脑中是一个计算机爱好者的所作所为，他愿意构建和编程这些系统从而将相关功能整合。这些自助项目的主要好处包括成本更低、功能更多。^[12] 硬件的进步发现了另一个薄弱环节:媒体管理软件的缺乏使得远程显示和控制视频变得容易。^[10]

到2002年，主要的软件开发也优化了媒体管理、硬件集成和内容呈现。MythTV提供了一个使用Linux的免费开源解决方案。其概念是将数字调谐器与数字视频录制、节目指南和计算机功能与10英尺(3米)的用户界面相结合。^[13] XBMC是另一个自由开放的软件项目，开始时将Xbox重新定位为家庭影院电脑，但后来以各种形式移植Windows和Macintosh操作系统，包括Boxee和Plex。^[14] 主流商业软件包包括微软的XP媒体中心版(2002年，与windowsXP捆绑在一起)和苹果的Front Row (2005年)软件，与苹果操作系统X捆绑在一起。到2006年初，这种集成的商业例子包括苹果迷你遥控器，其中内置5.1数字音频和可播放共享媒体的Front Row界面。由于这些特性和迷你遥控器的小巧外形，消费者开始使用迷你遥控器作为苹果系统的家庭影院电脑。^[15]

随着数字电缆和卫星成为常态，HTPC软件变得更加依赖外部解码器盒，以及订阅成本也随之增加。例如， MythTV能够捕捉未加密的高清电视流，例如那些使用QAM调谐器的无线或有线广播中的视频流。然而，大多数美国有线电视和卫星机顶盒只为“非基本”内容提供加密的高清流，这些内容只能由OpenCable认可的硬件或软件解码。^[16][17] 2009年9月， cableCARD设备的原始设备制造商限制正式解除，开启了HTPC整合的可能性。^[18]

全数字高清电视显示器的出现有助于实现HTPC系统的价值和易用性。数字投影仪、等离子显示器和液晶显示器通常是预先配置好的，以接受计算机视频输出，包括VGA、DVI和分量视频信号。此外，计算机和显示器都可以通过视频转换器，以更好地使图像符合屏幕格式和分辨率。同样，计算机还包括将音频和视频信号传送到家庭视频显示器或影音接收器的高清多媒体接口。

计算机和家庭影院显示器的简化集成允许通过互联网进行全数字内容发行。例如，到2007年， Netflix“立即观看”的用户可以通过浏览器^[19] 或插件程序(如Plex和XBMC)在他们的个人电脑上观看流媒体内容。类似的插件也适用于Hulu、YouTube以及美国国家广播公司、哥伦比亚广播公司和美国公共广播公司等。^[20]

媒体本身可以被存储、通过地面、卫星或有线广播接收或从互联网流式传输。存储的媒体保存在本地硬盘或网络连接的存储器中。有些软件能够完成其他任务，例如从互联网上查找新闻（RSS）。

除了作为标准电脑运行之外，通常HTPCS还有一些附加属性:

2.1 电视连接

标准电脑通常与阴极射线管或液晶显示器相连，而HTPCs则设计成与电视机相连。所有HTPCs都应具有电视输出选项，使用 HDMI, DVI, DisplayPort, Component video, VGA (对于某些液晶电视)、S-Video或 composite video输出。^[21]

2.2 遥控

将HTPC融入典型的客厅需要一种远距离控制的方法。许多电视调谐器/捕捉卡能够远程遥控内置捕捉卡的应用程序。Boxee、PVRGB-PVR、SageTV、MediaPortal和Beyond TV等软件支持使用WindowsMCE和其他遥控器。另一个选项是空中鼠标指针，如Wii遥控器、GlideTV导航器或Loop Pointer，它可以从远处控制光标。也可以使用普通的无线键盘和其他外围设备来实现相同的效果(尽管范围可能没有典型遥控器长)。^[21]

有些HTPCs，如Plex/Mac迷你组合，支持为各种普通家庭影院设备设计的可编程遥控器。^[23] 最新的创新包括安卓和苹果iOS智能手机和平板电脑的遥控应用。^[22]

2.3 外部和网络存储设备

由于HTPC的性质，其存储设备需要高于平均水平的存储图片、音乐、电视节目、视频和其他多媒体的能力。^[21] 由于硬盘驱动器内部空间的限制和对低噪音水平的要求，许多HTPC设备使用网络连接存储设备或其他类型的网络连接文件服务器。^[3]

2.4 电视调谐器卡

电视调谐器卡是允许计算机接收电视信号的计算机组件。大多数电视调谐器还起到视频采集卡的作用，允许他们将电视节目录制到硬盘上。几家制造商为个人电脑制造了电视调谐器和视频采集卡的综合体。许多这样的卡提供硬件MPEG编码来降低计算要求。有些卡是为模拟电视信号设计的，如标准清晰度有线电视或无线电视，而另一些卡是为高清晰度数字电视设计的。^[21]

2.5 网络电视调谐器

网络电视调谐器或电视网关是将电视信号从卫星、电缆或天线转换为互联网协议地址（IP）的电视服务器。通过多个电视调谐器，可以通过网络向设备传输多个电视频道。几家电视网关制造商依赖于主机播放器设备来处理反馈和捕获/记录，从而来流式传输整个DVB流，依赖于主机播放器设备来处理馈送和捕获/记录，而其他设备(如VBox家庭电视网关)为全套个人录像机和直播电视功能到特定DVB层的流式传输提供各种选项，以支持功能较弱的设备并节省网络带宽。

2.6 安静/最小噪音

用户使用标准个人计算机作为HTPC设备的一个常见投诉是背景噪音过大，尤其是在较安静的电影场景中。大多数个人电脑都是为实现最高性能而设计的，而HTPC系统的功能可能并不需要如此高性能的处理器。因此，被动冷却系统、低噪声风扇、用于风扇和硬盘驱动器的减震弹性支座以及其他噪声最小化装置被用来代替传统的冷却系统。^[21]

每个主要操作系统都有HTPC选项:微软视窗、苹果OS X和Linux。该软件有时被称为“媒体中心软件”。

3.1 Linux、Unix和BSD

基于Linux、Unix和BSD的操作系统有许多媒体中心软件解决方案；例如，“MythTV”是一套成熟的集成软件，除其他功能外，它还集成了电视录制、视频库、视频游戏库、图像/图片库、信息门户和音乐收藏回放。Kodi也是可用的(因为它适用于许多平台)，并且能在可用媒体上播放，包括 (MythTV)录制的电视节目。Freevo、VDR、SageTV和Boxee是其他解决方案。

由于Linux一定程度的开源性质，它可作为定制版本，来预先安装mediacentre和删除多余的软件。例子包括 MythBuntu(基于Xubuntu)，和ubuntuTV或Kodibuntu/XBMCbuntu(均基于Ubuntu)。

LinuxMCE是一个完整的家庭自动化解决方案，包括照明/窗帘、安全性和MythTV功能。

3.2 Mac·OS X

对于10.7（Lion）之前的苹果MacOS X版本，HTPC功能内置于操作系统本身中。具体来说，与苹果遥控器配合使用的Front Row和Cover Flow程序允许用户轻松浏览和查看存储在苹果电脑上的任何多媒体内容。随着2011年7月苹果OS X Lion的发布， Front Row已经停止使用。^[15]

几个第三方应用程序提供HTPC，包括Plex、^[24] 和XBMC。^[25]

除了操作系统本身之外，附加的硬件加软件组合(为任何苹果电脑提供更全面的HTPC功能)包括Elgato的EyeTV系列PVRs，^[25] AMD的“ATI Wonder”外部USB 2.0电视调谐器，以及来自第三方制造商的各种独立设备。

3.3 微软Windows

对于微软Windows系统，一种常见的方法是安装一个包含Windows多媒体娱乐中心的版本(适用于windows7的家庭高级版、专业版、终极版或适用于Windows Vista的家庭高级版或终极版)。Windows媒体中心包括附加软件，涵盖了HTPC的PVR功能，包括免费节目指南信息和自动节目录制。Windows7、WindowsVista家庭高级版和WindowsVista旗舰版都包含MPEG2解码器。^[2][3][4] Window8的推出，媒体中心不再包含在操作系统中；相反，有必要购买Windows8专业版，然后通过Windows控制面板购买媒体中心包。Windows媒体娱乐中心对windows10完全不可用。然而，它可以通过许多非官方的方式恢复。

可选择的HTPC软件可以通过在视窗Windows电脑上添加第三方软件PVR来构建。SageTV、英国GB-PVR和DVBViewer都集成了与Slingbox相匹配的place shifting，允许客户端电脑和Hauppauge MediaMVP通过网络连接到服务器Snapstream提供启发式商业检测和程序再压缩。当使用更快的中央处理器时，SageTV和Beyond电视可以从不包括硬件MPEG2压缩的电视采集卡中录制内容。作为一种免费的选择，英国GB-PVR和MediaPortal提供全面的家庭影院支持和良好的多卡数字录像机功能多卡DVR功能。GB-PVR也有一个免费的客户端，免费的媒体播放器客户端，和免费的网络媒体播放。MediaPortal提供了一个完整的客户端/服务器设置，带有直播电视/数字录像机(录制或时移)流。MediaPortal是开源的，为music vieos, Netflix, Pandora和其他提供各种皮肤和插件。^{[2][3][4][26]}

虽然数字媒体播放器通常使用的组件与个人计算机相似，但它们通常比适应多媒体娱乐的全功能计算机更小巧、噪音更小、成本更低。^[6]

近年来，用于家庭娱乐的融合设备，包括游戏系统、数码录像机、蓝光付费器和专用设备，如Roku，也开始管理本地视频、音乐和/或流式传输互联网内容。同样，一些受管理的视频服务，如Verizon的FiOSallow用户可以将他们个人电脑上的照片、视频和音乐整合到他们的FiOS机顶盒中，包括数码录像机DVRs。^[29] 游戏系统，如任天堂Wii、^[30] 索尼 PlayStation 3^[31] 索尼PlayStation 3和微软Xbox 360^[32][33] 支持超出其原始游戏方向原本游戏定位的媒体管理。

随着计算能力的提高和成本的下降，电视等传统媒体设备已经具备了网络功能。索尼、三星和LG(仅举几个例子)的所谓智能电视能让用户观看互联网上的免费或订阅媒体内容。^[34] 包括音乐、视频和游戏在内的在线内容的快速增长，也使得消费者更容易便捷地使用这些网络设备。例如，YouTube是大多数联网设备上可用的通用插件。Netflix还与许多消费电子产品制造商达成协议，让他们的流媒体用户可以使用他们Netflix的界面。Netflix和消费电子产品制造商之间的这种共生关系推动Netflix成为美国最大的订阅视频服务，^[35] 在高峰期使用高达20%的美国带宽。^[36]

苹果、Amazon.com和百视达等其他数字媒体零售商可以让用户按需购买和租赁视频和音乐。苹果公司特别开发了一个紧密集成的设备和内容管理生态系统，用于他们的iTunes商店、个人电脑、iOS设备和苹果电视数字媒体接收器。^[37] 苹果电视的最新版本售价99美元，该版本删去了上一版中的硬盘，完全依赖于流媒体内容，或者是家庭网络上的另一台电脑。^[38]

内容、技术和宽带接入的融合使得消费者能够与传统服务提供商(有线电视和卫星电视)相提并论，消费者可轻松将电视节目和电影流式传输至高清电视。研究公司SNL Kagan预计，到2015年，将有1200万家庭(约10%)不再使用有线电视、卫星电视或电信视频服务，而是使用超高端服务。^[39]随着互联网观看电影和电视的选择越来越多，广播电视行业出现新趋势。研究还显示，即使传统的电视服务提供商正在削减他们的客户群，增加宽带互联网客户。近7660万美国家庭从主要的有线和电话公司获得宽带^[40]，尽管只有一部分家庭有足够的速度去支持高质量的视频流。^[41]家庭娱乐的融合设备在广播电视的未来可能会发挥更大的作用，它会明显地改变传统的视频流收入，同时为消费者提供更多的选择。^[41]