相对论动力学假设

                     

贡献者: JierPeter; addis

预备知识 相对论加速度变换,时空的四维表示

1. 什么是动力学

   初学牛顿力学时,你也许注意到了,课本将它分为两大部分:运动学和动力学。

   运动学的研究范畴,基本上是纯数学的,只讨论了什么是位移、速度、加速度等概念,以及这些概念之间的数学联系。在运动学中有一个看起来很自然的假设,在了解相对论之前常常被忽略,那就是在不同参考系中这些概念和它们的联系是如何变化的。

   动力学的研究范畴,则加上了 “力” 的概念,讨论力是如何影响物体的运动状态、力有什么性质等的。在牛顿力学中,力的性质由牛顿三定律决定,由此可以引申出更深刻的动量守恒和能量守恒等定律。

   在狭义相对论中,参考系的变换导致的运动学变换复杂了很多,力的作用也不再像牛顿力学中那样简单。

2. 常见误解的辟谣

   一个常见的误导是,许多科普读物和视频会使用光子钟等模型来 “推导” 出爱因斯坦的明星方程,$E=mc^2$,或者用我们约定的单位制,$E=m$。这些推导的思路是用牛顿第二定律 $F=m \,\mathrm{d}{v} / \,\mathrm{d}{t} $ 来定义 “力”,然后利用洛伦兹变换计算在不同惯性系中,物体加速度的变化。当然,在使用伽利略变换的牛顿力学中,任何惯性系下物体的加速度都一样,因此质量是不会变化的;但是在狭义相对论中,由于不同惯性系下加速度一般是不同的,加之相对性原理要求力是不随参考系而变化的1,因此套入牛顿第二定律以后,必须认为质量是可以变化的。这种思路所计算出的质点质量变化,就是 $m/\sqrt{1-v^2}$,其中 $v$ 是质点在观察者眼中的运动速度。这个质量,就是所谓的 “动质量”。以 $v^2$ 为自变量,对 $m/\sqrt{1-v^2}$ 进行 Maclaulin 展开(即 $v_0^2=0$ 处的泰勒展开),我们可以得到

\begin{equation} \frac{m}{\sqrt{1-v^2}} = m+\frac{1}{2}mv^2+\frac{3}{8}mv^4+\frac{5}{16}mv^6 + \frac{35}{128}mv^8\cdots~ \end{equation}
其中第二项就是牛顿力学中的动能。在 $v$ 远远小于光速 $1$ 的时候,我们可以只看前两项,也就是 $m+mv^2/2$,或者为了更明显地表现量纲,我们把光速添加回去:$mc^2+mv^2/2$。这看上去像是物体的动能加上某种能量。把 $mc^2$ 看成是物体固有的一种能量,那么式 1 就变成了
\begin{equation} \frac{mc^2}{\sqrt{1-v^2/c^2}} = mc^2+\frac{1}{2}mv^2+\frac{3}{8c^2}mv^4+\cdots=\text{固有能量 + 动能}~. \end{equation}
把质点的固有能量 + 动能理解为质点含有的总能量,记为 $E$,那么就有
\begin{equation} \frac{mc^2}{\sqrt{1-v^2}} = E~, \end{equation}
这就是著名的质能方程。

   但是,这种推导思路是误导的。

   从相对论加速度变换词条中可以看到,在质点加速度方向垂直和平行于速度方向时,加速度的变化系数是不一样的,这就导致在沿用牛顿第二定律来计算质量的时候,会出现质量随着方向变化的情况。旧版教科书会认为,这意味着不应该把质量简单地看成一个标量,而应该看成一个二阶张量。但现代早已抛弃了 “质量随方向变化” 的概念,甚至也不再强调 “动质量” 的概念。

   本节将会解释现代的相对论动力学概念。

3. 四动量

   设质点静止时的质量是 $m$。在参考系 $K_1$ 中,质点的四速度是 $ \boldsymbol{\mathbf{U}} $,定义 $ \boldsymbol{\mathbf{P}} =m \boldsymbol{\mathbf{U}} $ 为质点的四动量(4-momentum)

   具体地,如果在 $K_1$ 中,质点的速度是 $(v_x, v_y, v_z)^T$,那么其四速度就是 $\gamma(1, v_x, v_y, v_z)^T$,其中 $\gamma=1/\sqrt{1-v^2}$。这样,质点的四动量就表示为

\begin{equation} \frac{m}{\sqrt{1-v^2}} \begin{pmatrix}1\\v_x\\v_y\\v_z\end{pmatrix} ~. \end{equation}

   特别地,四动量的第一个分量又被称为能量,后三个分量称为(三)动量

   牛顿第二定律可以看作是牛顿力学中 “力” 的定义,即 “力是动量随时间的变化率”。我们把这一概念引申到狭义相对论中,可以得到 “闵可夫斯基力” 的定义:

定义 1 闵可夫斯基力

   物质的四动量固有时间的变化率,称为闵可夫斯基力(Minkowski force),记为 $K^{\mu}= \,\mathrm{d}{P} ^\mu/ \,\mathrm{d}{\tau} $。

4. 动力学假设

   在牛顿力学中,动量守恒和能量守恒是三定律的推论。在实验中,这两个守恒定律在很高的精度上一直成立。你可以认为推论的成立是对牛顿定律的证明,也可以换个角度,认为守恒定律才是更基本的规律。

   狭义相对论中,加速度的变换复杂多了,因此更难以猜想应该怎么拓展牛顿定律。由于牛顿定律是有效的,我们相信它在限定范围内,也就是宏观低速的情况下是正确的,这也意味着,狭义相对论成立的必要条件之一,是当光速取为无穷大的时候,整个狭义相对论理论就变成了牛顿理论。现在的问题是,该从什么方向拓展牛顿定律呢?

   最简洁的可能性,是四动量守恒。也就是说,在任何惯性系看来,一个孤立系统中的若干质点相互作用前后,系统的总四动量守恒。这就是相对论的动力学假设,描述了相互作用的规律,作为牛顿定律的拓展。

   需要强调的是,这仅仅是一个假设,无法由别的定律推导出来。也就是说,这个动力学假设是一个公理,和牛顿第二第三定律的地位一样。如果这个公理所得出的理论和实际相差太大,那么理论物理学家会选择抛弃它,改用别的假设。幸运的是,迄今为止,四动量守恒和实验很好地相符,因此沿用至今。


1. ^ 比如说,一个正在施加张力的弹簧,应该看成是在任何参考系下都产生一样的张力,而不受弹簧尺缩效应的影响。


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